先给大家普及一下啥是PSW签证。

PSW 签证的全名 Post-Study-Work，允许在英国获得本科，硕士，博士以及diploma文凭的留学生在毕业之后，有两年的时间在英找工作或者开展商业活动。说白了，就是留学生毕业后，还能在英国合法居住两年，干啥都可以。这个政策是2008年戈登·布朗政府实施的，承接了之前 SEGS 和 IGS，算是对布莱尔时代工党国际主义开放政策的延续。

PSW 签证对留学生是相当友好的。你读完书之后，如果想长期留在英国获得永居甚至移民，可以利用这两年时间找一份能够提供工作签证的工作。即使你计划回国发展，也可以申请这个签证留在英国，多花一些时间游历英伦三岛，不必刚毕业4个月就因为签证到期而离境。

01 保守党上台，PSW签证取消

2008年之后，金融危机席卷全球，作为世界金融中心的英国受到了很大影响。民粹主义、孤立主义和保守主义迅速抬头。2010年，年仅43岁的右派政党保守党领袖大卫·卡梅伦击败时任首相戈登·布朗赢得大选，戈登·布朗败选既有他个人原因，也是大环境使然。老领导有句名言：“一个人的命运既要靠个人奋斗，也要考虑历史的进程。”戈登·布朗下台宣告了英国工党结束了连续13年执政，几乎也宣告了全球化时代的终结。

英国内阁中最重要的两个职位分别是外交大臣和内政大臣（也称内政部长）。20世纪90年代以后，英国参与国际事务的能力和意愿都在下降，因此内政部长成了首相之后权力最大的人，卡梅伦上台后，任命的内政部长叫特雷莎·梅。

经济迟迟不见好转，政府通常都会把责任推给上届政府，卡梅伦也不例外。保守党的观点是：加入欧盟之后外来移民太多，他们抢了本国人的工作机会，这都是工党搞的，我们要拨乱反正。这与主观上就排外的特雷莎·梅一拍即合。2012年，英国内政部宣布了一系列控制外来移民数量的政策，取消 PSW 签证就是其中之一。

02 一项的失败政策

我们现在回过头看，特雷莎·梅取消 PSW 签证是一个不折不扣的失败政策。这类政策即使要实施，也不应该包括当时已经在英国读书的学生，这相当于打破了政府和留学生的契约。因为从道理上讲，可能有一部分学生就是因为PSW签证才去英国留学，而在这些学生已经入学就读，但还没有毕业的时候就取消政策，这属于典型的政府违约。当年的英国议院上也因此引发了不少争吵，但是说到底，又有哪位议员愿意为留学生这群没有投票权的群体死磕呢，辩论的结果可想而知。特雷莎·梅为了迎合民粹主义情绪，不仅在 PSW 签证上对“存量和增量”一刀切，而且还把留学生人数纳入到移民统计里，相当于实施了总量管控。

取消 PSW 让英国大学蒙受了财务上的损失，因为根据欧盟法案，英国大学对本国学生和欧盟国家学生最高只能收取9,250英镑/年的学费，但是对非欧盟的国际学生是不设上限的。一般来说，英国大学人文类学科的国际学生（非本国和欧盟）学费是18,500英镑/年左右，工程类的学费都高于20,000英镑/年。大学会把多收的学费用于日常经费、研究项目以及补贴本国学生。政府财政部门和大学校长对鲁莽的取消 PSW 签证并控制留学生总人数政策很不满意。

2018年9月，罗素集团（英国24所顶尖大学联盟）的英国大学校长们提出了一个折中的方案：建议政府重新制定一种签证，允许海外学生毕业后在符合某些要求的前提下留在英国工作。其实就是优化后的 PSW 签证，这样既解决了吸引海外人才、缓解大学财务压力的问题，也保护了特雷莎·梅政府颜面，毕竟不是直接恢复PSW。但即使是这样的方案，政府依然没有采纳。或许当时英国政府对脱欧已经疲于奔命，无暇顾及这些议题。

特雷莎·梅在中国的名声不错，甚至被称为“铁娘子”，这真是过誉了。她老人家临危受命，内政外交一团糟，最终因脱欧闹剧处置不力黯然下课。即使是在她为增加胜算而提前举行的2017年大选上，也只是险胜表现糟糕的科尔宾，不得不组成联合政府。在她的任期内，美国留学的海外学生人数增长了40%，澳大利亚增长了45%，加拿大猛涨了57%。英国的海外留学生只微升3%，英国大学校长们称，10年间的此消彼长，取消PSW 签证是关键因素之一。

03 PSW签证恢复，延长4年的传言

2019年7月，鲍里斯·约翰逊接替特雷莎·梅任首相，同月，英国内政部恢复了 PSW 签证，签证期限仍为2年。这项政策于9月份正式颁布，从2021年夏季毕业生开始实施。这种速度恢复一项本党取消的政策，这在以拉锯式讨论闻名的英国政府是不多见的。这说明即使在保守党内部，也不认可当年特雷莎·梅的短视政策。

不仅如此，鲍里斯·约翰逊上台后，英国政界多次对继续放宽 PSW 政策进行了吹风。2020年4月，THE（Times Higher Education）举办的关于 COVID-19研讨会上，刚刚卸任2个月的大学部长 Chris Skidmore 表态说“我主张一些学科的学生的工作签证可以延长至4年，甚至成为直接获得公民身份的路径。”

他的核心观点是：“有学生来到我们这里接受教育，并且成为各自领域的专家——如果可能的话，我们为什么不想让他们在这里继续余下的职业生涯。”

Chris Skidmore 是谁呢？虽然是前任部长，但是在保守党政府很有影响力，在特蕾莎·梅内阁里，他担任的是：大学/科学/研究/创新部部长，大学部长只是个简称。Chris Skidmore 是牛津大学历史系本、硕毕业生，是一名专攻于都铎王朝的历史学家。他在2010年 Kingswood 选区当选保守党议员。此后在议会的健康委员会和教育委员会任职，在特蕾莎·梅政府担任大学部长。

另外一位重量级的政客 Jo. Johnson 没有直接说出四年PSW，但是他谈了很多国际教育与英国经济的关系。事实上这也是英国政府恢复 PSW 签证的真正原因。

Jo. Johnson 说：“议会的同事们没有意识到，我们的经济中没有很多具有全球竞争力的部门。我们有金融业，还有一些制药公司；但高等教育确实是我们的全球优势之一，它为我们的出口做出了巨大贡献，每年约200亿英镑。”

 Jo. Johnson是谁呢？他是伊顿公学出身，牛津大学毕业，担任过大学部副部长。更重要的是，他有个哥哥，是现任首相鲍里斯·约翰逊。

至于英国会不会真的把PSW延长至4年，我认为短期可能性不大。有几点原因：

首先，Chris Skidmore 的原话虽然说了“延长4年”，但说的是“部分学科”，而“部分学科”具体包括哪些没有明说。我估计他指的是理工类，也就是 STEM（Science，Technology，Engineering，Mathematics），因为英国脱欧之后实施的移民积分制中，博士学位积10分，但 STEM 博士可以积20分，可见内政部仍然是希望尽可能多的吸引 STEM 背景的海外高学历人才。

其次，对于有能力和意愿留在英国工作的学生来说，两年的签证已经足够了，如果两年还没有合适的雇主提供工作签，四年也未必能找到，所以继续延长意义也不大。

最重要的是，恢复 PSW 的真实意图是通过英国良好的高等教育吸引海外留学生，从而创造经济价值。从目前的国际环境看，英国的吸引力已经在提高了，特朗普近期在要挟取消类似 PSW 的 OPT（Optional Practical Training）一年实习期，再加上香港的近况，英国的申请人数已经在明显上升。如果不是因为COVID-19的原因，2020年应该是英国留学的转折年。

总的来说，英国政府已经意识到，为留学生提供 PSW 签证是个三赢的政策：为英国大学赚取大额资金从而补贴本国学生；赢得开放和人文关怀的声誉；也确实为留学生提供了很大便利。所以这个政策再次被取消几乎不可能，但能不能延长到4年，目前看可能性也不大。

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