错误，是我们生活中都想要极力避免的，但却又总是不可避免的。在我看来，错误甚至是联系着全人类的一条纽带：无论古今，无论肤色，无论出身贵贱或是喜欢的食物为何，只要是人，你便一定会犯错。期中考试粗心大意丢了的一分，还是1986年NASA挑战者号(Challenger)航天事故的悲剧，都是我们犯下的错误。错误给我们带来的是启发，进步也是痛苦；错误值得我们去好好尊重和体会。 
       那今天，我们就来谈谈英语中关于“错误”的那些事儿。 

       错误的说法有很多。比如"a mistake " or "an error" , mistake相对来说是最泛指的，任何错误都可以是一个mistake，而error,更多时候是指技术上的失误，像是做题中的失误，或是体育比赛中的技巧失误，i.e. a technical error，这和比赛中另外一种有意或无意的错误，犯规(a foul)是有区别的。在作名词时，mistake和error是基本可以互换的同义词，不过mistake的词性可就更丰富了。
       在口语或非正式的日常用语中，还有许多用来表示错误的词。像是，a slip (i.e. a slip in his judgement);在美国，当有人不小心碰了你一下，你最可能听到的一种道歉便是："Excuse me, I'm sorry, my bad!（不好意思，我的错！）“（bad可不止形容词那么简单）；wrong无论做名词还是形容词都是错误的意思，而作动词的时候，则更多指对他人造成伤害了的错误，i.e. "He has wronged us by betraying our trust."（他的背叛伤害了我们）除了我们刚刚说的，表达错误的词还有：blunder, misstep, fault, gaffe, stumble, fumble等等，可以运用的场合和方式都有的琢磨，大家有兴趣可以好好探寻，我就先不在这里表演报菜名儿了。
       犯错误不是最糟糕的，糟糕的是不承认错误。道歉是最直接的认错，但也有一些爱面子的说法，比如被纠正了之后，你可以说："Well, thank you, I stand corrected（感谢纠正）"。在和被人争论却分不出对错或结果的时候，你可能会听到一方用"Agree to disagree"（保留意见吧）来结束对话。当然了，最不负责的认错则是把自己的错误归结于非己的因素，然后说这错误是" an unfortunate event" ,这个词儿在当年BP公司石油泄漏污染墨西哥湾的大小媒体公开会上可没少出现。
       普通人犯了错要道歉，也要承担责任和后果。如果是政府官员，甚至是总统犯了错误，后果又是什么呢？在一个法治国家里，宪法，是至高无上的。美国的宪法的第二章中就对犯错的总统提出了一种直接的惩罚，弹劾(impeachment)。弹劾法令不仅针对总统一职，国家或州政府系统中的任何任职人员，包括司法系统都可以被弹劾。被弹劾的理由也不仅仅限于犯罪行为，只要是立法的机构(legislative branch)认为不恰当的行为，都可以成为被弹劾的理由。联邦政府里，立法机构就是我们所说的众议院(House of Representatives)和参议院(Senate)。由众议院内部提出弹劾的起诉，然后将起诉内容通告众议院司法委员会(House of Representatives Judiciary Committee)及法规委员会(H.O.R.Rules Committee）。当通过这两个委员会中大多数人员的投票确定弹劾条款后，则再将内容呈、呈递众议院，届时，在参议院内会举行庭审，最高法院法官临场，最终由参议院决定是否罢免被弹劾的官员。这是一个非常复杂的过程，但也是一个非常必要的机制。在美国44任总统中，共有两位遭到弹劾，一位是我们比较熟悉的克林顿(Bill Clinton)，另一位是第17任，励志的“裁缝总统”安德鲁.约翰逊(Andrew Johnson）。两人的弹劾过程都止于参议院，理由都是证据不足。
       我当然没有忘记尼克松(Richard Nixon)先生，这位玩了乒乓外交，第一位访问新中国的美国总统，却因为窃听和操控总统大选的“水门事件”(The Watergate)，毁了一生名节。事后堂而皇之的演戏，愚弄了广大美国人民并顺利连任，也是打了“美式民主”一记耳光。他犯的这个错误，可算是名副其实的scandal（丑闻）了。以至于后来，Watergate成了所有政治丑闻的代名词。但是，尼克松并没有遭到弹劾，原因是在众议院完成起诉前，他就知难而退，主动辞职了。后来分析，如果他选择对抗，他将成为美国第一位被成功弹劾的总统。
       下一任的福特总统(Gerald Ford)直接息事宁人，好人做到底，给前老板来了个“总统特赦”(Full Pardon)。向民众宣布，以国家利益为名，免了尼克松任职期间的一切罪责。福特就这样做了三年没有经过选举就当选的美国总统，他也是唯一一位。估计在他选择特赦尼克松的时候，就已经决定了自己不能连任的命运。但这就算是错误，也是他情愿，甚至是必须要犯的。
       对对错错，是是非非，何其复杂，烦恼！可若总是糊糊涂涂，不亦算是一种错么？
       对错不要只听旁人，还得问问自己。问心若能无愧，既若是错，也能无悔。